Felfedezték egy 150 millió évvel ezelőtti veszélyes tengeri hüllő koponyáját

Articol disponibil în: Magyar Română

Egyre több dinoszaurusz fosszíliát tárnak fel a kutatók, új információkat nyújtva azokról az élőlényekről, amelyek azelőtt uralták a bolygót, mielőtt az ember lett a Föld uralkodó lénye. Bár a legtöbb ilyen ősi csontot a szárazföldön találták, nemrég egy egészen különleges leletre bukkantak: egy óriási tengeri szörny koponyájára.

Ez egy pliozaurusz fosszíliája, egy kegyetlen tengeri hüllőé, amely 150 millió évvel ezelőtt terrorizálta az óceán élőlényeit. Ezt a „víz alatti T-Rexet”, amelyet a vízi környezet legfőbb ragadozójának tartanak, Délnyugat-Angliában fedezték fel. A BBC szerint a hüllő koponyáját a brit Dorset megye jura kori partvidékéről hozták ki. A mintegy 2 méter hosszú fosszília rendkívül jó állapotban maradt fenn, így a kutatók fontos új információkat gyűjthettek.

Értékes felfedezés

Steve Etches paleontológus szerint ennek az ősi ragadozónak a koponyája váratlanul pontos részletekkel szolgál: „Az alsó állkapocs és a felső koponya úgy kapcsolódik össze, ahogy az állat életében volt. Világszerte szinte alig találni ilyen részletességű és korú példányokat. És ha mégis megtalálják őket, sok részük hiányzik, míg ezen az egy példányon, bár kissé eltorzult, minden csont megvan”.

A vizek veszélyes vadásza

A felfedezett koponya nagyobb, mint egy egész ember. A 130 foga hosszú és éles, és képes volt egyetlen harapással megölni a zsákmányt. A becslések szerint a plioszaurusz 10-12 méter hosszú lehetett, és négy erős végtaggal rendelkezett. Nagyon gyorsan tudott úszni, így a mély vízben is sikeresen vadászott.

A masszív, mégis hajlékony vízi dinoszaurusz egy valódi T-Rexhez hasonlítható, ahhoz a lényhez, amelytől a legtöbb szárazföldi állat rettegett. Valószínűleg tápláléka főként más kisebb hüllőkből állt, de különböző más tengeri élőlényekből is, mint például a mai delfinek.

A dinoszauruszok továbbra is lenyűgözik az embereket

A fantáziavilágot idéző, de bizonyosan létező lények, a dinoszauruszok már a legkorábbi feljegyzett felfedezések óta lenyűgözik az embereket. Az elmúlt évszázadban a dinoszauruszok a szórakoztató világ részévé váltak – először a könyvekben, majd a filmekben és végül a videojátékokban. Az olyan filmcímek, mint a Jurassic World és a Jurassic Park ikonikusak. A Jurassic World Evolution 2, a Frontier Developments építési és menedzsment-szimulációs videojátéka elérhető a Steamen. A téma a kaszinóplatformokon is jelen van, olyan népszerű nyerőgépes játékokkal, mint a Jurassic Giants a Pragmatic Play-től vagy a Jurassic Party a Relax Gaming-től.

Az angliai felfedezés

Anglia híres Jurassic Coast nevű, az UNESCO Világörökség részét képező partvidéken, a Kimmeridge Bay közelében lévő strandon szúrták ki ennek a pliozaurusznak az orra hegyét. A sziklák feltárása során előkerült a hüllő koponyája, így a rendelkezésre álló legmodernebb technológiával tanulmányozható. A dorseti fosszília új betekintést nyújt majd abba, hogyan éltek és uralták ökoszisztémájukat ezek a hüllők.

Becslések szerint a pliozaurusz állkapocsizmai által a zsákmány megharapásakor kifejtett erő körülbelül 33 000 Newton volt. A ma is létező állatokhoz képest a legnagyobb teljesítményt a sósvízi krokodilok nyújtják – a harapás ereje 16 000 newton, azaz kevesebb mint fele ennyi. A hüllő ormányán lévő apró gödröcskékben olyan mirigyek lehettek, amelyekkel érzékeli a vízben a közelébe érkező más állatok által okozott nyomásváltozást.